20.01.2017 - Jordan

 

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Le Muay Thai,

Ce sport national, est une boxe locale, qui s'est ensuite faite connaitre dans le monde entier. Il faut bien la différencier de la boxe Khmer et Birmane, où les règles ne sont pas les mêmes.

En lisant un peu plus sur le sujet, nous apprenons que de nombreuses personnes vivent de ce sport : c'est un vrai moyen de se faire des salaires pour les boxeurs, entraineurs, chaînes de télévision, etc. Un peu comme le football en Europe !

Sachant que des combats se passent partout dans le pays, et que c'est un incontournable de la Thaïlande, nous décidons d'aller voir des matches ! Et puis il faut dire qu'aucun de nous deux n'a assisté à un combat de boxe en situation réelle. Nous prenons deux tickets pour le 'Kawila Stadium'. Un stade ancien, qui avait brûlé et qui a été reconstruit.

Ce soir c'est États-Unis Vs Thaïlande ! Alors que nous entrons, nous découvrons pour la première fois un stade avec le ring central, et ses tribunes en bois. Une chaîne de télévision, perchée sur une estrade, prévoit la retransmission des combats.

L'odeur de baume du tigre, omniprésente dans la salle, nous pique les narines.

Le stade est divisé en deux parties: les tribunes en hauteur et la zone autour du ring. Ce qui donne aussi: les touristes et les locaux. Les premiers, curieux, sont venus assister à quelque chose de nouveau tandis que les seconds sont venus pour parier entre eux et se faire un peu d'argent.

Les différents combattants entrent en scène et les 'speakers' présentent chacun d'entre eux au public. En fait, une bonne partie est des combattantes! Des jeunes filles d'environ 14-17 ans composent la moitié des équipes. Le reste correspond à d'immenses gaillards, qui sont particulièrement effrayants pour certains ! Nous découvrons que ce sport n'est pas simplement un combat entre deux boxeurs, mais aussi toute une cérémonie de 'salutation du ring'. Ils exécutent une sorte de danse, le Ram-Muay pour se mettre en 'transe', avec un 'Mongkon': un tissu qui entoure la tête et qui crée une sorte de tresse à l'arrière. Ensuite, ils viennent se recueillir dans chaque coin du ring.

C'est assez incroyable et nous ne nous attendions pas à autant de respect entre les combattants. Bon, il faut dire que ça contraste énormément avec les combats qui sont particulièrement violents ! Coups de genoux, de coudes, poings, rien n'est laissé au hasard pour battre son adversaire. La plupart des Thaïlandaises battent leurs adversaires, mais nous avons aussi le droit à un beau K-O de la part d'un Américain. Tellement violent, qu'avec Sixtine nous avons pris peur que le mec se retrouve à l'hôpital...

La soirée devient de plus en plus animée au fur et à mesure que les enjeux grandissent : un combat final entre deux Thaïlandais professionnels. Les touristes sont partis, mais c'est le moment le plus intense de la soirée. La musique d'ambiance, à base de percussions et de flûte, devient de plus en plus forte et entraine les mouvements des combattants. La foule de locaux explose de joie à chaque coup dans les côtes. Les paris s'échangent à une vitesse incroyable d'un bord à l'autre du ring, à coup de signes des doigts. La tension augmente. Le match est serré, beaucoup d'argent est en jeu. Lorsque le moindre petit coup est donné les voix ne se retiennent même plus. Les locaux suent plus que les boxeurs. L'un d'eux va craquer, c'est sûr ! Tout le monde le pense. Il le faut !

Et voilà, l'homme au short bleu gagne ! C'est fini, la pression qui électrisait l'air redescend d'un coup. L'argent passe vite de main en main. Les boxeurs descendent du ring, essoufflés. Les gens viennent les remercier et leur glisser un billet gagné grâce à leur talent. Mais il faut faire place, le combat suivant arrive.

Il est temps pour nous de rentrer. Nous marchons de nuit dans les rues vides des alentours de Chiang Mai. De temps à autre, nous croisons un tuk-tuk remplis de touristes bourrés qui crient à tout-va. Nous nous endormons vite, fatigués comme si c'était nous qui avions combattu sur le ring.